Ronald Rael, Virginia San Fratello (Rael San Fratello). Teeter-Totter Wall. 2014.

#ContemporaryArt #ArtTheory #ModernCulture #VisualStudies

Ronald Rael, Virginia San Fratello (Rael San Fratello). Teeter-Totter Wall. 2014. Etching, 24 × 30" (61 × 76.2 cm). Fund for the Twenty-First Century

Since the early 2000s, architects Ronald Rael and Virginia San Fratello (Rael San Fratello) have developed numerous proposals for interventions and alternatives to the United States-Mexico border wall. Many of their designs were inspired by stories of “people who, on both sides of the border, transform the wall, challenging its existence in remarkably creative ways.” They range from playful (xylophone, volleyball net) and infrastructural (water treatment, solar panels) to resourceful (library, birthing center) and natural (cactus, wildlife). 

United States President Donald Trump’s push to extend the border wall and implement a family separation policy compelled Rael San Fratello to bring one of their proposals to life. On July 28, 2019, they installed three pink teeter totters into the border wall for families to play on. This design also serves as a metaphor, as Rael said, of the “border as a literal fulcrum between US-Mexico relations,” with “actions that take place on one side of a teeter totter [having] direct consequence on the other side.” For an hour, a small section of the wall between New Mexico and Mexico became a site of joyful connection rather than violent division.

TIẾNG VIỆT / TẠM DỊCH

Ronald Rael, Virginia San Fratello (Rael San Fratello) – Teeter-Totter Wall (2014)

Từ đầu những năm 2000, hai kiến trúc sư Ronald Rael và Virginia San Fratello (nhóm Rael San Fratello) đã phát triển hàng loạt đề xuất can thiệp và thay thế cho bức tường biên giới giữa Hoa Kỳ và Mexico. Nhiều ý tưởng của họ được truyền cảm hứng từ những câu chuyện về “những con người ở cả hai phía biên giới, những người đã biến đổi bức tường bằng những cách sáng tạo đầy bất ngờ để thách thức sự tồn tại của nó.” Các thiết kế trải rộng từ tính vui nhộn (đàn xylophone, lưới bóng chuyền), hạ tầng (hệ thống xử lý nước, pin năng lượng mặt trời), sáng tạo (thư viện, trung tâm sinh nở), cho đến tự nhiên (xương rồng, hành lang sinh thái).

Chính sách mở rộng bức tường biên giới và chia tách gia đình do Tổng thống Donald Trump thúc đẩy đã thôi thúc Rael San Fratello biến một trong những ý tưởng của họ thành hiện thực. Ngày 28 tháng 7 năm 2019, họ đã lắp đặt ba chiếc bập bênh màu hồng xuyên qua bức tường biên giới, để các gia đình từ hai phía có thể chơi cùng nhau. Thiết kế này đồng thời là một phép ẩn dụ: theo lời Rael, biên giới chính là “điểm tựa vật lý trong quan hệ giữa Mỹ và Mexico”, nơi “mọi hành động diễn ra ở một bên của chiếc bập bênh sẽ kéo theo hậu quả trực tiếp ở phía bên kia.”

Trong vòng một giờ ngắn ngủi, một đoạn tường giữa New Mexico (Hoa Kỳ) và Mexico đã trở thành không gian của niềm vui và sự kết nối, thay vì biểu tượng của chia cắt và đối đầu.