ENGLISH. 

Guy Baldwin – International Mr. Leather 1989 – On Leather Pant

#FashionAsDesign #DesignThinking #Fashion #ClothingAndCulture #FashionHistory

A symbol of identity, power, and erotic style

Guy Baldwin, psychotherapist, author, and longtime activist in the leather and BDSM communities, was named International Mr. Leather (IML) in 1989. In his reflections on leather pants—an iconic garment within queer subcultures—Baldwin highlights not only their aesthetic appeal but also their layered significance in terms of identity, sexuality, and personal empowerment.

For Baldwin, leather pants are more than fashion; they are a statement of alignment with a community, a code of belonging, and a form of erotic armor. Worn tight and with confidence, they speak to themes of masculinity, defiance, intimacy, and pride. He has emphasized how leather culture, especially during the height of the AIDS crisis, became a form of visible resistance and self-expression for many gay men—combining vulnerability and strength in a single, highly charged look.

In the context of fashion history and cultural studies, Baldwin’s perspective reminds us that clothing can carry deep emotional and political meaning—especially when it’s chosen not just to cover the body, but to declare who one is.

TIẾNG VIỆT / TẠM DỊCH

Biểu tượng của bản sắc, quyền lực và phong cách gợi cảm

Guy Baldwin – nhà trị liệu tâm lý, tác giả và nhà hoạt động lâu năm trong cộng đồng da và BDSM – đã giành danh hiệu International Mr. Leather (IML) vào năm 1989. Trong các chia sẻ của mình về quần da – một món đồ mang tính biểu tượng trong các tiểu văn hóa queer – Baldwin không chỉ nói đến tính thẩm mỹ mà còn nhấn mạnh ý nghĩa sâu xa của nó về bản sắc, giới tính và sức mạnh cá nhân.

Với Baldwin, quần da không đơn thuần là thời trang; đó là tuyên ngôn về sự đồng hành cùng cộng đồng, là mã hiệu của sự thuộc về, và là một dạng “giáp trụ” mang tính gợi cảm. Được mặc ôm sát với sự tự tin, quần da truyền tải những thông điệp về nam tính, thách thức, sự thân mật và niềm kiêu hãnh. Ông từng nhấn mạnh rằng văn hóa da – đặc biệt trong giai đoạn đỉnh điểm của khủng hoảng AIDS – đã trở thành một hình thức phản kháng và tự thể hiện rõ ràng của nhiều người đồng tính nam, kết hợp giữa sự dễ tổn thương và sức mạnh trong một phong cách thị giác đầy năng lượng.

Trong bối cảnh lịch sử thời trang và nghiên cứu văn hóa, góc nhìn của Baldwin nhắc chúng ta rằng trang phục có thể mang theo những tầng nghĩa sâu sắc về cảm xúc và chính trị – nhất là khi chúng không chỉ để che phủ cơ thể, mà để tuyên bố: “Tôi là ai.”