ENGLISH. 

The Sports Jersey

#FashionAsDesign #DesignThinking #Fashion #ClothingAndCulture #FashionHistory

From the stadium to the street: how athletic uniforms became cultural icons

The sports jersey, once exclusive to athletes, has only recently evolved into a mainstream garment worn by fans and fashion icons alike. While today it’s common to see spectators dressed in team jerseys, this was not always the case.

According to writer Tim Layden of Sports Illustrated, fans attending games in the 1960s were often seen wearing formal business suits. It wasn’t until the 1970s, amid a broader cultural shift toward casual clothing, that the sports jersey began to appear in the stands—though still rarely. At the time, jerseys were typically made by small, local manufacturers who supplied uniforms to high schools, colleges, and some professional teams. These businesses treated all clients alike, producing gear strictly for functional purposes.

The turning point came in 1985 when a Dallas shop owner who was producing jerseys for the Dallas Cowboys realized he could market similar shirts with team numbers to fans. This unofficial merchandising effort caught attention—prompting legal pushback—and soon after, the NFL began partnering with larger apparel companies to commercialize and control the sale of sports jerseys. From there, brands like Champion, Reebok, and eventually Nike entered the arena, helping transform the jersey into both a sports and consumer product.

By the late 1980s and early 1990s, sports jerseys had broken out of the stadium entirely. Hip-hop artists began wearing them not only to show team loyalty but as part of their fashion identity. Tupac Shakur was famously photographed in a Detroit Red Wings jersey, while The Notorious B.I.G. wore a customized jersey with “Bad Boy,” referencing his record label, in his music video Juicy. These moments marked the beginning of jerseys being used not just as a symbol of team allegiance, but as a canvas for self-expression.

Today, the sports jersey stands at the intersection of fashion, fandom, and cultural identity—whether worn at games, on stage, or in the streets.

TIẾNG VIỆT / TẠM DỊCH

Từ sân vận động đến đời sống đường phố: khi đồng phục thể thao trở thành biểu tượng văn hóa

Áo thi đấu thể thao – vốn từng chỉ dành riêng cho vận động viên – trong những thập kỷ gần đây đã trở thành một trang phục phổ biến, được người hâm mộ và các biểu tượng thời trang diện như một phần của đời sống thường nhật. Dù ngày nay chúng ta dễ dàng bắt gặp người mặc áo đội tuyển trên phố hoặc tại các sự kiện thể thao, điều này không phải luôn luôn như vậy.

Theo nhà báo Tim Layden của Sports Illustrated, vào những năm 1960, khán giả đến sân vận động vẫn thường mặc vest, trang phục công sở chỉnh tề. Mãi đến thập niên 1970, khi thời trang nói chung trở nên thoải mái và giản dị hơn, áo thể thao mới bắt đầu xuất hiện trong khán đài – dù vẫn rất hiếm hoi. Lúc bấy giờ, áo đấu chủ yếu được sản xuất bởi các xưởng nhỏ, phục vụ cho đội trung học, đại học và một số đội chuyên nghiệp. Họ đơn giản chỉ may đồng phục để sử dụng, chứ không nhằm mục đích thương mại.

Bước ngoặt xảy ra vào năm 1985, khi một chủ cửa hàng thể thao tại Dallas, người chuyên cung cấp áo đấu cho đội Dallas Cowboys, nảy ra ý tưởng in số áo giống hệt và bán cho người hâm mộ như một phiên bản thương mại. Việc này nhanh chóng gây tranh cãi pháp lý, buộc NFL phải vào cuộc và bắt đầu hợp tác với các công ty thời trang lớn để kiểm soát việc sản xuất và kinh doanh áo đấu. Kể từ đó, các thương hiệu như Champion, Reebok và sau này là Nike đã biến áo thể thao thành một sản phẩm thời trang đại chúng.

Đến cuối thập niên 1980 và đầu 1990, áo thể thao vượt khỏi ranh giới sân cỏ. Nhiều nghệ sĩ hip-hop bắt đầu mặc áo đấu như một phần trong phong cách thời trang cá nhân, không chỉ để thể hiện tình yêu với đội bóng. Tupac Shakur từng được chụp ảnh trong chiếc áo của đội Detroit Red Wings, còn The Notorious B.I.G. xuất hiện trong MV Juicy với chiếc áo đấu được thiết kế riêng, in dòng chữ “Bad Boy” – tên hãng thu âm của anh. Những khoảnh khắc ấy đánh dấu sự chuyển mình của áo thể thao: từ biểu tượng của lòng trung thành trở thành phương tiện thể hiện bản sắc cá nhân.

Ngày nay, áo thi đấu thể thao nằm ở giao điểm của thời trang, người hâm mộ và văn hóa đại chúng – được mặc tại sân vận động, trên sân khấu hay trên đường phố.