ENGLISH. 

Anicka Yi – You Can Call Me F (2015)

#OlfactoryArt #ScentAsMedium #SensoryArt #MultisensoryExperience #ContemporaryArt

Feminism, fermentation, and scent as resistance

In You Can Call Me F (2015), Korean-American artist Anicka Yi creates a provocative, multisensory installation that merges science, scent, and feminist politics. Commissioned by The Kitchen (New York), the work explores how the female body, particularly its biology, has been culturally stigmatized and erased—especially through the language of hygiene, control, and invisibility.

Yi collaborated with scientists to culture bacteria collected from the bodies of 100 women in her creative and intellectual community. These microbial samples were then used to develop a unique, living scent composition, described by Yi as “the olfactory fingerprint of feminism.” Rather than masking or neutralizing bodily scent, the installation confronts the viewer with its presence—challenging the sanitized norms of both gallery spaces and gender expectations.

The scent was diffused in a minimalist white room, making the invisible intensely present. Alongside it, sculptural elements and wall texts further examined themes of identity, contamination, and the porous boundaries between self and other.

You Can Call Me F exemplifies Yi’s broader practice, which fuses art and biology to question the systems—scientific, political, aesthetic—that shape how we perceive bodies and environments. Here, scent becomes both medium and message, carrying the emotional, political, and biological weight of what it means to inhabit a female identity.

TIẾNG VIỆT / TẠM DỊCH

Nữ quyền, vi sinh và mùi hương như một hình thức phản kháng

Trong tác phẩm You Can Call Me F (2015), nghệ sĩ người Mỹ gốc Hàn Anicka Yi tạo nên một sắp đặt đa giác quan đầy khiêu khích, kết hợp giữa khoa học, mùi hương và chính trị nữ quyền. Được ủy quyền bởi không gian nghệ thuật The Kitchen (New York), tác phẩm khám phá cách cơ thể nữ giới – đặc biệt là sinh học của nó – đã bị gạt ra ngoài văn hóa thị giác thông qua các diễn ngôn về vệ sinh, kiểm soát và sự vô hình.

Yi hợp tác với các nhà khoa học để nuôi cấy vi khuẩn được thu thập từ cơ thể của 100 người phụ nữ trong mạng lưới sáng tạo và tri thức của cô. Những mẫu vi sinh này sau đó được dùng để phát triển một thành phần mùi hương sống độc đáo, mà Yi mô tả là “dấu vân tay khứu giác của nữ quyền”. Thay vì che giấu hay trung hòa mùi cơ thể, tác phẩm buộc người xem đối mặt với sự hiện diện của nó – như một sự thách thức đối với các chuẩn mực vô trùng trong không gian triển lãm và kỳ vọng về giới.

Mùi hương được khuếch tán trong một căn phòng trắng tối giản, khiến cái vô hình trở nên mãnh liệt hiện diện. Bên cạnh đó là các yếu tố điêu khắc và văn bản, cùng nhau khơi gợi các chủ đề về bản sắc, sự nhiễm bẩn, và ranh giới mong manh giữa cái tôi và cái khác.

You Can Call Me F tiêu biểu cho thực hành nghệ thuật của Yi – nơi cô kết hợp nghệ thuật và sinh học để chất vấn các hệ thống tri thức (khoa học, chính trị, thẩm mỹ) vốn định hình cách chúng ta nhìn nhận cơ thể và môi trường. Ở đây, mùi hương vừa là chất liệu, vừa là thông điệp – mang theo trọng lượng cảm xúc, sinh học và chính trị của việc hiện diện trong một bản dạng nữ giới.